在南澳大利亚首府阿德莱德北面 480 公里处的一条迂腐河流中，坐落着澳大利亚地质史上最具意旨的点。

这条河床宽 30 米，频繁是干涸的。在澳大利亚最干旱的州的北部，降雨很少。偶尔会下大雨，将这条迂腐的河流搅拌成粉碎的激流，切割其石质的河岸，表露浅层古代海洋的层层千里积物。

恰是这些千里积物让该地申明远扬，因为它们逾越了进化道路上紧要的一级，标志着动物生命轻佻在 6.35 亿年前的地球上出现。

这条河流被称为伊诺拉玛溪 (Enorama)，位于南澳大利亚伊卡拉-弗林德斯国度公园(Ikara-Flinders Ranges National Park) 的特雷佐纳营地 (Trezona campground) 近邻。

2004 年，这片壮丽的地盘被选为一个新的地质期间的参考点——6亿年前的埃迪亚卡拉纪。

新地层的鸿沟被细致礼貌，并在 2005 年 4 月由弗兰纳利证实 (Professor Tim Flannery) 和南澳大利亚州州长迈克·沃恩 (Mike Wrann) 共同揭幕，标志性地甩掉了一个称为“金钉”的东西。

“金钉”或叫作环球层型剖面和点 (GSSP)，它标志着该纪元的环球参考地层。地层分袂法在 18 世纪和 19 世纪北半球发展起来，而伊诺拉玛的“金钉”是南半球独一的参考点。

弗林德斯山脉的地质构造在 1920 年代由谈格拉斯莫森(Douglas Mawson) 绘图。（弗林德斯山脉是南澳大利亚的一条山脉脊梁，从干旱的沙漠一直延长到南大洋。）

他更知名的身份是南极探险家，但同期亦然阿德莱德大学的地质学证实。

在被侵蚀的山坡上不错看到千里积岩层，与北半球的古生代地层相匹配。

莫森还记载了一种独有的岩石，叫作冰晶石——冰川磨碎的碎屑被压成肖似布丁的岩石。

地质学在 1960 年代发展出了古地磁表面——岩石里面磁性晶体的陈设不错跟踪磁极的通顺绝顶偶尔的翻转，磁性晶体的倾角也与纬度成正比。弗林德斯山脉冰川的古地磁性标明它们就在赤谈上方，距今 8 亿到 6 亿年前。

要是冰川沿着赤谈移动，地球其他地点会发生什么？“雪球地球”表面恰是源于这一发现。古地磁学为 19世纪20 年代建议的“大陆漂移”表面提供了无可挑剔的把柄。

漂流在地球热幔上的板块构造也曾获得泛泛测绘，它们的移动轨迹也被追究到了昔时。每一次发现，王人让澳大利亚的故事愈加明晰。

距今约 6.35 亿年前的澳大利亚由三个构造板构成：皮尔巴拉 (Pilbara)、伊尔加恩 (Yilgarn) 和高勒 (Gawler)。

它们位于赤谈以北，而且也曾运行向南移动，早在 2 亿年前就从超等大陆——罗迪尼亚 (Rodinia) 分裂出来。分离经过中变成了一个深 V 形的凹下，徐徐下千里，创造了一个广泛的浅海。

通盘成冰纪 (7.2亿-6.35亿年前)，海平面和降雨量王人在波动。千里积层的厚度、构成和形式会根据海的深度和含氧量而有所不同。浅海床变成了好多石化的漂泊图案，洒落在溪流和小路。

千里积物在近 3 亿年前不断积聚，厚度可能达到 20 公里。千里积截止于5.5 亿到 5 亿年前，凹下挤压独特成最高达 8 公里的山脉。细致的弗林德斯山脉恰是由此而来。

弗林德斯山脉的侵蚀层逾越了动物的进化时期。东谈主们曾普遍以为动物出目前距今 5.4 亿年前的寒武纪。

然而，1946 年，南澳大利亚地质学家雷金纳德斯普里格 (Reginald Sprigg) 在一个名为埃迪亚卡拉的山谷中发现了化石，这些化石似乎至少早了 5000 万年。发现化石仅仅第一步

在埃迪亚卡拉发现化石之前，动圆寂石的最早年代被笃定为距今 5.4 亿年前的“寒武纪大爆发”时期。

东谈主们怀疑存在着一个过渡阶段，将马虎的藻类和细菌叠层石与寒武纪的硬壳软体动物和无脊椎动物磋商起来。

早在 19 世纪，地质学家和古生物学家就曾在非洲和纽芬兰的古生代地层中诠释过化石，但王人被斥为东谈主工成品。

其时只好 27 岁，在战后工业化高涨技艺担任助理政府地质学家，其时矿产是优先谈判的事项。

1946 岁首，他被派去搜检埃迪亚卡拉山谷的旧银铅矿区，该山谷位于弗林德斯山脉以西 100 公里处。

他借此契机搜检了近邻的小溪床，发现了奇怪的圆形印章，看起来像水母。

同庚 12 月，斯普里格在另一次实地本质中复返，伴随的还有南澳大利亚州州长托马斯普莱福德 (Thomas Playford)。

斯普里格尽心筹划，让此次丰富的北部矿产之旅在埃迪亚卡拉停驻来吃午饭。

在煮水壶的时候，他很快在与寒武纪磋商的石英岩山岳下方的千里积层中发现了十几个不同的化石。

但托马斯·普莱福德对这些发现并不感酷爱，还开打趣说该州不需要任何更多的“老化石”了。

斯普里格在南澳大利亚皇家学会的一次会议上向同业们展示了他的发现。但他仍然需要像莫森这么的资深共事的解救才能在外洋期刊上发表论文，而这种解救并莫得到来。

其时独一解救他的资深古生物学家在 1947 年的一次埃迪亚卡拉实地本质后“私奔”了斯普里格的老婆。

双重打击下，斯普里格对通盘化石王人失去了酷爱，他将防卫力转向了为英国不断发展的核筹划急需寻找的铀。

自后，一位中学西席汉斯明查姆在 1957 年看到了斯普里格的皇家学会论文，参不雅了该古迹并网罗了好多标本。

他将这些标本提交给了南澳大利亚博物馆，最终引起了官方的酷爱。

1958 年 3 月，博物馆在一次搜寻当作中满载而归，带来无数的未知标本，这些标本目前填满了阿德莱德博物馆的一个壮不雅展示室。

最优雅的例子肖似于王人铎玫瑰和阿兹特克太阳盘的结合体，以“斯普里格”定名，而另一种盾牌化石则以“明查姆”的名字定名。

地质学家目前知谈该寻找什么化石以及应该在哪种地层中寻找。

肖似的标本在中国、非洲和其他地区雷同，直到 1967 年，这个由水生生物构成的“埃迪亚卡拉”王国才被普遍招供，这个期间逾越了 6.35-5.41 亿年，其时冈瓦纳大陆正在变成并向南移动。

1989 年，外洋地质科学勾搭会决定分袂时期法度上需要一个新的分界，并召集大众小组来笃定其称号和“金钉”的位置。

经过本质，有九个地点被纳入谈判范畴，最终四个地点入围——弗林德斯山脉中的两个，长江流域的一个，喜马拉雅山脉的一个。

责任组两次看望南澳大利亚，最终选拔恩多拉玛溪，因为这里具有细密的地层结构且相对容易到达。

恰是在这里，他们甩掉了“金钉”，这是一个标志着埃迪亚卡拉纪运行的标志。

“金钉”由青铜制成，真的的矿藏在于千里积层自身，它们值得仔细盘问。“金钉”标志着一个超卓时期截止，其时地球至极一部分地区被冰川遮蔽。

轻佻 6.35 亿年前，由于泛泛的火山当作，快速解冻运行了。这种当作产生了海洋并使环境富含氧气，为生物进化的爆发奠定了基础。

阿德莱德凹下的浅海提供了齐全的环境，熟悉巧合使千里积层得以保存。然后，凹下独特成山脉，被侵蚀，最终呈目前地质学家的目下。

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